陈丹的博客本周，NASA卡西尼号带来了一组全新的土卫二Enceladus照片，向人们展示了更加详细的星球外表。该探测器于2004年进入土星行星系统，不过很快，也就是17年，它的科学探究任务就要迎来尾声。为此，NASA决定让其在这之前对Enceladus进行最后3次的飞越。美国东部时间10月13日早上6点41分，卡西尼号完成了第一次飞越，接下来，它会在本月28日进行第二次飞越，最后一次则定在美国时间12月19日。
据了解，由于土星北极此前都笼罩在阴影之下，所以卡西尼号一直很难捕捉到这一端的画面，不过现在便随着夏季阳光的到来，卡西尼号的摄像头终于能够得到一个很好的拍摄视角。从公布的图片可以看到，这片区域上充满了各种形状的陨石坑以及细缝。
在2005年的时候，科研人员就已经在Enceladus上发现了从地下迸发出来的冰羽流。最近，NASA找到了这颗星球地下存有巨大海洋的证据。他们认为，这片海洋的海床中极有可能存在热液活动，这意味着这里可能有生命体存在。而现在最新的近照将能给NASA科学家进一步了解Enceladus演变的机会。这颗星球外表的特征将能提供地底下发生情况的细节。
第一次飞越对于卡西尼号来说还只是开胃菜，重头菜则在28日奉上。届时，卡西尼号将飞到仅跟Enceladus只有30英里的地方。
分布在Enceladus北极的陨石坑
已经数年笼罩在阴影之下的Enceladus北半球
一组雪人形状的陨石坑
更多Enceladus北极陨石坑原图：
未经允许不得转载：陈丹的博客 » 卡西尼带来土卫二北极照 将引领科学家揭开星球演变之谜